Pada hari Minggu, pertarungan dua tim yang mendebarkan untuk gelar Liga Premier Inggris akan berakhir. Tapi tim mana yang akan mengangkat trofi saat debu mereda? Akankah Manchester City memenangkan gelar keempat mereka dalam lima musim? Atau akankah Liverpool memenangkan gelar kedua mereka dalam tiga musim?
Untuk sebagian besar musim, perburuan gelar Liga Premier telah menjadi perlombaan dua kuda antara City dan Liverpool. City berusaha untuk melanjutkan dominasi domestik mereka baru-baru ini, karena gelar liga lainnya akan menandai keenam mereka dalam 11 musim.
Liverpool, sementara itu, ingin menyamakan kedudukan dengan rival sengit Manchester United untuk gelar liga paling banyak dalam sejarah sepakbola Inggris.
Sementara itu akan menjadi pencapaian penting dalam dirinya sendiri, orang-orang dari Merseyside juga ingin mempertahankan impian mereka untuk empat kali lipat bersejarah. Mereka telah merebut Piala EFL dan Piala FA, dan mereka akan menghadapi Real Madrid di Final Liga Champions UEFA pada Sabtu, 28 Mei.
City Kehilangan Poin di West Ham untuk Menjaga Pintu Terbuka untuk Liverpool
Jelang babak kedua dari belakang musim ini, City memimpin tiga poin dan unggul selisih gol atas Liverpool.
Namun tim asuhan Pep Guardiola sedikit tersandung di West Ham Minggu lalu, yang membuat harapan Liverpool tetap hidup menjelang pertandingan Selasa di Southampton. City mengatasi defisit dua gol di babak pertama untuk menyamakan kedudukan, tetapi Riyad Mahrez gagal mengeksekusi penalti di akhir pertandingan yang akan mempertahankan gelar juara.
Liverpool harus menghadapi defisit mereka sendiri di St. Mary’s, saat mereka tertinggal oleh serangan brilian Nathan Redmond pada menit ke-13. Tapi The Reds bangkit untuk menang 2-1 untuk membawa perburuan gelar ke hari Minggu.
Dua pertandingan penting pada hari Minggu akan melihat Liverpool menjamu Wolves yang berada di urutan kedelapan dan Manchester City menjamu Aston Villa, yang duduk di urutan ke-14 dalam tabel.
Selisih gol tidak akan menjadi faktor dalam hasil perburuan gelar kecuali City kalah dan Liverpool bermain imbang, tetapi menjelang hari penentuan, tim asuhan Pep Guardiola memiliki selisih gol 72 (96 gol dan 24 gol diizinkan), sementara tim Jurgen Klopp tim memiliki selisih gol 66 (91 gol dicetak dan 25 gol diizinkan).
Jika hasil yang sangat tidak mungkin itu terjadi, kemungkinan besar Aston Villa akan mengalahkan City dengan skor yang akan membawa selisih gol ke dalam permainan.
Jadi, semuanya tergantung pada apakah City melanjutkan performa kandang mereka yang kuat atau apakah Aston Villa entah bagaimana bisa meraih hasil imbang atau menang di Liga Premier di Stadion Etihad untuk pertama kalinya di era pasca pengambilalihan City.
Terakhir kali Villa memenangkan pertandingan liga di Etihad adalah 28 April 2007, ketika gol dari John Carew dan Shaun Maloney memberi tim tamu kemenangan 2-0. Aman untuk mengatakan bahwa City telah menempuh perjalanan jauh sejak saat itu.
Musim ini, City memiliki 14 kemenangan, dua hasil imbang (vs Liverpool dan Southampton), dan dua kekalahan (vs Tottenham dan Crystal Palace) di kandang di liga.
Peluang mereka untuk mempertahankan gelar Liga Premier dipotong karena hasil di babak sebelumnya, tetapi dengan keunggulan di klasemen, pertarungan yang sangat menguntungkan, dan rekor kandang yang sangat baik, City masih sangat diunggulkan untuk mengangkat trofi pada hari Minggu.
Liverpool memiliki peluang, tetapi mereka perlu melakukan bagian mereka untuk memposisikan diri mereka untuk merebut trofi secara dramatis jika City gagal mengalahkan Villa.
The Reds tidak pernah kalah dalam pertandingan liga di Anfield musim ini, tetapi mereka memiliki empat hasil imbang, yang datang melawan Chelsea, City, Brighton, dan Tottenham. Sebelum hasil imbang terakhir mereka melawan Spurs, Liverpool telah memenangkan selusin pertandingan liga kandang langsung.
Jadi, mereka diharapkan untuk mempertahankan akhir mereka, terutama ketika Wolves akan melakukan kunjungan ke Anfield dalam bentuk yang buruk. Tetapi apakah kemenangan akan cukup, atau akankah City membuatnya tidak berarti dengan tiga poin mereka sendiri?
Akankah ada tikungan, belokan, dan drama dalam perburuan gelar Liga Premier musim ini selama delapan hari ke depan? Atau akankah Manchester City merebut gelar papan atas lainnya tanpa keributan nyata?